Affables sauvages

En bref

L'immersion d'un grand anthropologue dans la société Urubu, aux confins de l'Amazonie. Le chef-d'ouvre de Francis Huxley.


Le livre

XVIe siècle. Les Européens débarquent au Brésil. Sur les rivages de l'Amazonie, ils découvrent la tribu indienne des Tupinambas, guerriers " anthropophages, nus et féroces ", comme les décrit alors le marin allemand Hans Staden. Réduits en esclavage, massacrés, les Tupinambas durent se disperser dans la forêt.
400 ans plus tard, au nord du Brésil, Francis Huxley retrouve une tribu de langue tupi, les Urubu, descendants des Tupinambas. Il séjourne de longs mois parmi eux. Dans un style étincelant de verve, il restitue leur univers de croyances et leur vie quotidienne, de la chasse à la cuisine, de la maladie à la mort, des rites de puberté au chamanisme, de l'exécution rituelle aux interdits sexuels et matrimoniaux.
Pas un détail n'échappe à sa sagacité : cancans, aveux, intonations, clins d'oil. Les mémoires se délient, les confidences s'égrènent, les légendes et les mythes renaissent... Francis Huxley réussit à donner à chaque Indien qu'il campe devant nous une personnalité propre, faisant ainsi de lui un sujet plutôt qu'un objet d'étude.
Et là est bien le talent de l'anthropologue : traduire une société sans la stériliser, dans une relation où la complexité de l'esprit, de l'âme et du caractère indiens est cernée avec la plus grande précision scientifique et un rare humour.
Un classique de la collection " Terre humaine ", dans le sillage de Lévi-Strauss.

L'auteur

Anthropologue britannique également connu pour ses travaux sur le chamanisme, Francis Huxley, appartient à la génération des " nouveaux anthropologues " qui surent allier observation et empathie.

Arguments

. Effet Lévi-Strauss/Tristes tropiques
. " Terre humaine ", la collection mythique de Jean Malaurie