Paris sous le Consulat. Lettres d'un voyageur anglais

(Texte provisoire)

En bref

La France de Bonaparte vue par un Anglais : un témoignage passionnant sur le Consulat.


Le livre

1803. Paris brille au firmament des Arts et des Lettres, les Tuileries ressuscitent les fastes de la cour, Paris s'abandonne à une fringale de plaisirs tandis que bruissent les rumeurs de guerre, que Fouché corsète la police et que Mme de Staël, chassée de la capitale par Bonaparte, s'exile pour écrire. Cette année-là, sous le titre Paris as it was and as it is, le journaliste et écrivain britannique Francis William Blagdon fait paraître à Londres un recueil de lettres savoureuses, rédigées alors qu'il séjournait à Paris en 1801-1802. Esprit libéral et cultivé, caustique, paradoxal, Blagdon livre ici un portrait unique de la France du Consulat, une France à peine sortie de la tempête révolutionnaire et déjà sur le pied de guerre. En un style rafraîchissant, ces lettres soulignent les effets de la Révolution sur les sciences, la littérature, la religion, l'éducation, les mours, les manières, les divertissements. Blagdon observe et s'étonne, recueille documents et témoignages. Perplexe, il s'interroge sur la véritable nature de cette France nouvelle sortie de la Terreur, et se demande si ses institutions sont en mesure d'inspirer l'Angleterre, l'Europe, le monde.
Un témoignage de première main sur une époque cruciale de l'histoire de France, traduit pour la première fois.


L'auteur

Ecrivain voyageur, journaliste, essayiste, Francis William Blagdon (1778-1819) est connu en Angleterre pour ses sentiments francophobes.


Arguments

- Une écriture enlevée, caustique.
- Un regard critique et sans concession sur la société parisienne du début du XIXe siècle.