Voyages de mémoire

Né en 1955 à Paris, Patrick Zachmann dit être devenu photographe parce qu'il n'a pas de mémoire. Aussi
affirme-t-il la rechercher en reconstituant les albums de la famille qu'il n'a pas eue. Photojournaliste et réalisateur, il développe une uvre qui traite de façon
récurrente des questions d'identité, de la mémoire et de l'immigration de différentes communautés. Il travaille, de 1982 à 1984, sur l'insertion des jeunes immigrés dans les quartiers nord de Marseille. En 1983, il publie son premier livre, Madonna !, plongée dans la violence de la mafia napolitaine. Deux ans plus tard, il intègre l'agence Magnum.

Plus proche de sa propre histoire, l'ouvrage Enquête d'identité. Un juif à la recherche de sa mémoire (1987) est le fruit d'une recherche longue de sept ans. En 1989, son reportage sur les événements de la place Tian'anmen, largement diffusé dans le monde, marque le début de son travail sur la diaspora chinoise. " Photographe de ce qui ne peut pas être dit ", plus que photographe de l'action, il ne recule pas devant de longues investigations pour dire l'indicible. Aussi faudra-t-il attendre 1995 pour voir la publication de W. ou l'il d'un long-nez, sur l'immigration chinoise.

Ses films abordent les mêmes thèmes, tel son premier long-métrage Allers-retour. Journal d'un photographe (2002), qui évoquait la disparition des traces de la mémoire. Il a reçu de nombreuses distinctions, dont le prix Niépce en 1989.