William et Cie

éditions Philippe Rey
Littérature étrangère

Parution le 3 février 2006

Peter ACKROYD Format : 14,5 x 22 cm
William et Cie 224 pages
Roman Prix de vente public TTC : 18 ?
Traduit de l'anglais par Bernard Turle ISBN : 2-84876-048-6


Le livre :

Entre un père qui perd la tête, une mère alerte mais peu aimable, et une vieille servante infirme, Mary Lamb n'a guère que son frère Charles pour illuminer sa vie. Celui-ci s'ennuie à mort dans son travail (les bureaux de la Compagnie des Indes) et se console en buvant (beaucoup), en écrivant (un peu) et en lisant (énormément), en particulier des ouvrages achetés à William Ireland, 17 ans et bouquiniste de son état.

Fort avisé malgré sa jeunesse, aussi ambitieux que soucieux d'impressionner son père, William, amateur passionné de Shakespeare, est résolu à faire son chemin dans le monde littéraire. Il devient vite l'ami et le confident de Mary, à qui il raconte sa découverte - chez une veuve mystérieuse - d'un document inédit écrit, justement, de la main de Shakespeare. Mary, exaltée et d'une santé fragile, se retrouve bientôt dramatiquement au cour de la rivalité qui s'établit entre Charles et le jeune William. Simple boutiquier, celui-ci n'appartient pas à la même classe sociale et culturelle. Or, un temps, il publiera des articles, en plus grand nombre même que Charles. Grâce à un thème porteur : Shakespeare, gagne-pain national. C'est par le théâtre, par Drury Lane, lieu londonien par excellence, que passera la résolution de cette rivalité, quand y sera donnée une pièce inconnue du Barde, une nouvelle trouvaille de l'ardent bouquiniste chez la fameuse veuve ...

William et Cie, c'est tout à la fois une intrigue de polar, une écriture percutante, une aimable satire du Londres des milieux littéraires du xixe, ou plutôt des franges du monde de l'édition : les apprentis écrivains romantiques, les jeunes poètes bouillants à la gloire incertaine. Et un roman extrêmement distrayant !


L'auteur :

Né à Londres en 1949, Peter Ackroyd est l'une des plumes les plus brillantes de la littérature anglo-saxonne. Alternant les genres littéraires, il a reçu de nombreux prix pour des biographies telles celles de Dickens, William Blake, ou Londres aussi bien que pour son abondante oeuvre romanesque. Sa biographie de Shakespeare, ouvre majeure saluée ce mois-ci par toute la presse anglaise, sera publiée par nos soins en octobre 2006.


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