L'écho des contes

Parmi les contes en prose de Perrault, il en est un qui est toujours resté un peu plus discret que les autres, et qui pourtant correspond à une forme extrêmement répandue dans le monde entier : il s'agit des Fées, conte moral d'avertissement fondé sur une structure simple que Perrault s'est plu à décliner dans un style lui-même très épuré.

Sur ce canevas, la tradition écrite et orale a inscrit, au fil du temps, d'innombrables variations de style et de motifs. Les Grimm collectèrent et réécrivirent plusieurs variantes du conte-type, dont Dame Holle qui offre une des déclinaisons les plus poétiques de cette trame familière.

En prenant pour fil directeur la comparaison des variantes et reconfi-gurations qui entourent les textes de Perrault et des Grimm, ce livre a cherché à rendre sensible la variété des enjeux éthiques et poétiques portés par les contes. Il a voulu donner un aperçu de l'immense réseau d'images et de symboles qui s'est créé, d'âge en âge, autour de cette petite histoire qui cherchait à rappeler combien pouvaient être grands les bienfaits de l'altruisme, de la civilité, mais aussi de la poésie.

Une petite histoire sans prétention, donc, mais porteuse de "grandes espérances"...