L'aventure du réel

Préface d'Antoine de Baecque

Publiée en anglais en 2009, cette monographie largement revue et augmentée de Paul Henley consacrée à l'oeuvre et à la pratique filmique de Jean Rouch (1917-2004) constitue un ouvrage de référence. Dans cette étude d'ensemble richement documentée, l'auteur traite des années de formation et de maturité du cinéaste et ethnographe, en les situant aussi bien dans l'histoire de l'anthropologie française que dans les débuts du cinéma documentaire du XXe siècle.
Ce faisant, il en rappelle les influences majeures, celles dont Jean Rouch lui-même se revendiquait - de la tradition anthropologique de Marcel Mauss, Marcel Griaule et Germaine Dieterlen d'un côté et du surréalisme de l'autre -, tout en mettant particulièrement bien en lumière ce par quoi il s'en est distingué et ce par quoi sa pratique anthropologique et filmique va acquérir sa pleine singularité, jusqu'à devenir, par ses réalisations, une figure de proue du cinéma français des années 1950 et 1960, toujours inspirante de nos jours.