LES CHEVAUX CÉLESTES

On donne à un homme un coursier de Sardie pour le récompenser immensément. On lui en donne quatre ou cinq pour lélever au-dessus de ses pairs, lui faire tutoyer lélite et lui valoir la jalousie, parfois mortelle, de ceux qui montent les chevaux des steppes.

Limpératrice consort du Tagur venait de lui accorder deux cent cinquante chevaux célestes. À lui, Shen Tai, fils cadet du général Shen Gao, en reconnaissance de son courage, de sa dévotion et de lhonneur rendu aux morts de la bataille du Kuala Nor.

« On me tuera pour sen emparer. On me réduira en charpie pour mettre la main sur ces chevaux avant même que jaie regagné la capitale. »

Deux cent cinquante sardiens, introduits par son entremise dans un empire qui éprouvait pour ces montures un désir insatiable, qui gravait à leur image des blocs de jade et divoire, qui associait les mots de ses poètes au tonnerre de leurs sabots mythiques.

Le monde vous offre parfois du poison dans une coupe incrustée de pierreries, ou alors des présents stupéfiants. Il nest pas toujours facile de distinguer lun de lautre.

Il est une forme de fantasy dont le Canadien Guy Gavriel Kay est le maître incontesté. Entre la Provence médiévale de La Chanson dArbonne, lEspagne de la Reconquista des Lions dAl-Rassan, lempire byzantin de La Mosaïque de Sarance, il revisite lhistoire sous une coloration fantastique et limprègne de son lyrisme mélancolique si particulier.

Les Chevaux célestes sinspire de la Chine du VIIIe siècle sous la dynastie des Tang.

Traduit de langlais par Mikael Cabon.