La reine Victoria

Un mari de reine était une entité inconnue dans la constitution anglaise il semblait ne pas y avoir de place pour lui dans les affaires de l'Etat et Victoria trouvait que c'était fort bien ainsi. (Lytton Strachey)

Par son autorité et son prestige, la reine Victoria symbolise l'Angleterre impériale et victorieuse. Elle accède au trône en 1837, à l'âge de dix-huit ans. Trois ans plus tard, elle épouse, malgré l'avis de sa mère, son cousin Albert de Saxe-Cobourg. Durant son règne - le plus long de toute l'histoire du Royaume-Uni -, la Grande-Bretagne va s'installer au premier rang des puissances mondiales et l'Empire connaître son apogée coloniale. Lytton Strachey (1880-1932), ami de Keynes et de Woolf, membre du groupe de Bloomsbury, auteur d'un livre culte, «Éminents victoriens», lui consacre ici une biographie devenue célèbre, tant l'ironie le dispute à l'irrévérence.