Une brève histoire du magnétisme

Comment et où la boussole est-elle née ? Les sourciers sont-ils réellement capables de détecter la présence d'eau ? Quelles sont les caractéristiques du champ magnétique terrestre et comment ont-elles été mesurées ? Comment fonctionnait le baquet de Mesmer, qui défraya la chronique en 1780 ? Quel rôle un aimant peut-il jouer en ophtalmologie ou en cardiologie ? Autant de questions auxquelles les auteurs répondent avec brio en retraçant l'histoire du magnétisme et en s'appuyant sur des documents inédits pour l'essentiel. En particulier, ils s'intéressent à la mystérieuse « pierre d'aimant » et au magnétisme terrestre, avant de détailler les propriétés médicinales de l'aimant - imaginaires ou non - de l'Antiquité à nos jours. Le sujet est riche, d'autant que si le magnétisme de l'aimant est aujourd'hui bien compris, le géomagnétisme fait encore l'objet de nombreux travaux. Il passionnera tous les curieux de science.