Menace sur le trésor de Marie Curie

Décembre 1914. Suzanne, 12 ans et son frère Lucien, 10 ans, vivent dans un petit village en bordure de Somme, près d'Amiens. La guerre a chamboulé leur vie d'enfants. Leur père, mobilisé, est absent. Leur mère travaille comme munitionnette dans une usine d'armement et ils doivent mettre la main à pâte pour l'aider aux travaux de la ferme. Un jour de pluie, en rentrant de l'école, ils voient une voiture marquée du signe de la Croix-Rouge quitter la route et s'embourber dans le fossé. Ils se portent immédiatement au secours des passagers et font ainsi la connaissance d'une étrange femme nommée Marie Curie. Elle est accompagnée de sa fille, Irène, 17 ans, et d'un mécanicien moustachu, Louis Ragot. Les enfants proposent d'héberger les naufragés de la route pour la nuit. Ils font connaissance avec la scientifique, apprennent qui elle est, mais ses découvertes sont pour eux du latin ! Alors que Marie Curie s'apprête à repartir, les Allemands bombardent Amiens. L'usine d'armement où la mère des enfants travaille est touchée. Marguerie Desgranges confie ses deux enfants à son ange-gardien, Marie Curie. La scientifique revient donc à Paris avec Suzanne et Lucien. Au cours du voyage, et des jours suivants, les enfants découvriront au fil des conversations avec Irène, Louis Ragot mais également le physicien et ami de la famille Curie, Jean Perrin, ainsi que l'éminent professeur Paul Appell, mais aussi par des lettres, carnets et coupures de journaux qu'ils peuvent glaner ça et là, la vie de Marie Curie. Celle-ci, très réservée, ne parle pas en effet volontiers d'elle-même. Un mystère plane sur sa personne. Qui est-elle vraiment ? Pourquoi s'habille-t-elle toujours en noir ? Pourquoi ses doigts sont-ils abîmés, agités d'un tic nerveux ? Pourquoi les militaires lui mettent-ils des bâtons dans les roues ? Et surtout, que renferme l'étrange et très lourde mallette qu'elle transporte partout avec elle et couve comme un trésor ? Lucien et Suzanne ne tardent pas à découvrir la vérité sur cette étrange poudre aux pouvoirs considérables. Il s'agit du gramme de radium pur que Marie Curie a réussi à isoler au prix d'années d'intenses recherches et d'un travail de forçat. Celle-ci, peu encline à parler d'elle, devient passionnée quand le sujet touche à la science. Elle explique peu à peu aux enfants, en les emmenant sur les lieux de ses recherches et en leur montrant le fonctionnement de ses instruments de physique, de façon très concrète pour qu'ils comprennent, le contenu réel de ses recherches, ce qu'est la radioactivité, le polonium, le radium et le pouvoir bénéfique que les rayons qu'émane ce dernier peuvent avoir sur le traitement de certaines maladies, dont le cancer. Mais ces rayons sont également dangereux.... et convoités. Le trésor de Marie Curie est menacé. Le coffre-fort où elle avait feint de cacher la mallette au début de la guerre a été vandalisé à Bordeaux. Lorsque les voleurs s'apercevront de la supercherie, ils viendront forcément chercher le radium là où il ne peut qu'être : chez Marie Curie. Lucien croit voir des espions partout, il est sûr que ce sont les Allemands qui tentent de voler le radium de Marie Curie. Les enfants devront aider Marie Curie à rpotéger so trésor et à déjouer les pièges tendus par ses ennemis. Plusieurs mois ont passé. Les enfants sont retournés auprès de leur mère. Leur père est reparti à la guerre, après une courte permission. Un soir, une voiture grise, marquée d'une Croix-Rouge, s'arrête dans la cour de la ferme... Marie Curie est revenue. Son radium est sauvé. Son ennemi, qui n'était autre qu'un intriguant au Ministère de la Guerre, neutralisé. Elle vient à présent le chercher pour pouvoir l'utiliser, dans le soin de certains blessés, grâce à l'émanation d'hélium qu'il dégage.