Les Idées des autres

Simon Leys, de son vrai nom Pierre Ryckmans, est un sinologue, écrivain, historien de l'art, essayiste, critique littéraire et professeur d'université belge. Lauréat du prix Renaudot de l'essai en 2001, il est reconnu à l'international. Ses ouvrages portent sur la politique et la culture traditionnelle en Chine, la calligraphie, la littérature française et anglaise (notamment des auteurs catholiques), la mercantilisation de l'université ou encore la mer dans les oeuvres littéraires. Dans cette production riche et éclectique, on peut citer entre autres Les Habits neufs du président Mao (1971), livre qui l'a fait connaître, ainsi que La Vie et l'oeuvre de Su Renshan, rebelle, peintre et fou (1970), Ombres chinoises (1974), Images brisées (1976), Orwell ou l'Horreur de la politique (1984), La Mort de Napoléon (1986), Protée et autres essais (2001, prix Renaudot de l'essai), Les Naufragés du Batavia (2003), Les Idées des autres (2005) et Le Studio de l'inutilité (2012).
Simon Leys est décédé en 2014 à l'âge de 78 ans. Philippe Paquet a retracé sa vie dans une biographie intitulée Simon Leys. Navigateur entre les mondes , parue en 2016 aux éditions Gallimard.